2014甲午新年，經(jīng)中國人民銀行批準(zhǔn)，發(fā)行“生肖馬”， 全套1枚，面值100元。生肖馬方寸之上承載的正是我們美好的新年愿望，也讓我們感受到傳統(tǒng)文化的磅礴氣勢，給收藏市場帶來了新的亮點(diǎn)。
十二生肖的來歷
十二生肖蘊(yùn)含了中國人民的智慧與憧憬，飽含了對幸福生活的向往與吉祥福喜的寄托之情。生肖文化的一個(gè)積極因素是吉祥祝福，被人們賦予許多美好的祝愿和心靈的祈求。
據(jù)悉，十二生肖的排列順序，是古人依據(jù)十二種動物的生活習(xí)性和活動特點(diǎn)來安排的，即每一種動物為一個(gè)時(shí)辰。
子夜時(shí)分（二十三點(diǎn)至次日一點(diǎn)） ，古人仰望天空良久，忽然聽得周圍有細(xì)碎的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動。天長日久，古人發(fā)現(xiàn)鼠類出沒頻繁的時(shí)刻是子時(shí)。于是，子時(shí)便與鼠聯(lián)系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在屬相的第一位。
農(nóng)家以牛耕田，喂好牛是農(nóng)家的大事。丑時(shí)（一點(diǎn)至三點(diǎn)），農(nóng)家自會起身喂牛。牛與丑時(shí)聯(lián)系在一起，便成了“丑�！�。
凌晨三點(diǎn)至五點(diǎn)，晝伏夜行的虎最兇猛，常常會在此時(shí)聽到虎嘯聲。于是，虎與寅時(shí)相聯(lián)系，有了“寅虎”。
五點(diǎn)至七點(diǎn)，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草，便有了“卯兔”。
七點(diǎn)至九點(diǎn)，是容易起霧的時(shí)刻。據(jù)說龍能騰云駕霧，大霧之中才會“神龍見尾不見首”。不過龍是傳說中的動物，在現(xiàn)實(shí)中看不到，只有大霧之中，人們才會產(chǎn)生龍的幻象。如此，龍才會在辰時(shí)的霧中“出現(xiàn)”，便有了“辰龍”。
九點(diǎn)至十一點(diǎn)，體溫不恒定的蛇從洞穴中爬出來曬太陽。蛇最活躍的時(shí)刻，便是“巳時(shí)”。古人在造字時(shí)，“巳”被畫成了一條蛇的象形。
十一點(diǎn)至十三點(diǎn)，烈日當(dāng)頭。這“烈”，使人想到了人類“得力助手之一”的馬。馬與午時(shí)相聯(lián)系，就有了“午馬”。
十三點(diǎn)至十五點(diǎn)，未時(shí)，驕陽已把草上的露珠曬干，這正是放羊的好時(shí)光。于是，“未羊”應(yīng)運(yùn)而生。
十五點(diǎn)至十七點(diǎn)，申時(shí)，太陽偏西。這時(shí)，猴子最喜歡在樹林里玩耍啼叫，人們聽到了，記在心里，便把這一時(shí)刻與猴子聯(lián)系在一起，有了“申猴”。
十七點(diǎn)至十九點(diǎn)，酉時(shí)，太陽快落山了，家養(yǎng)的雞該回窩了；再不回窩，天一黑就會找不見。于是就有了“酉雞”。
十九點(diǎn)至二十一點(diǎn)，戌時(shí)，人們在臨睡之前要巡視一番；跟隨他們的，是人類的另一個(gè)“助手”——狗�！靶绻贰敝Q恰到好處。
二十一點(diǎn)至二十三點(diǎn)，深夜可以聽到肥豬拱槽的聲音，主人很高興。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食。亥時(shí)，自然與豬相連，于是有了“亥豬”。
所以，表示十二時(shí)辰的十二個(gè)字與十二生肖相結(jié)合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬這十二個(gè)組合。
生肖馬的傳說
“馬”在中華民族的文化地位中具有崇高位置，寓意著：一馬當(dāng)先、馬到成功的美好愿望，更表達(dá)著生生不息、奮斗不止、自強(qiáng)不息的民族精神。
馬在十二生肖中，位居第七，與十二地支配“午”，故一天十二晨辰中的“午時(shí)”——中午十一點(diǎn)至中午一點(diǎn)又稱“馬時(shí)”。易卦為“乾為馬”。
傳說古時(shí)的馬有雙翅，叫天馬，它地上會跑，水中能游、天上能飛，是一種極有威力的動物，是玉帝殿前的一匹御馬。天馬因玉帝寵愛，漸漸驕橫起來，時(shí)常胡作非為。一日，天馬出天宮，直奔東海要硬闖龍宮。守宮門的神龜及蝦兵蟹將一齊阻擋，天馬惱羞成怒，飛腿踢死了神桂，此事告到天宮，玉帝便下令削去天馬雙翅。并壓在昆侖山下，300年不許翻身。
200多年后，人類始姐——人祖，要從昆侖山經(jīng)過，天宮玉馬園的神仙便給天馬透了信，并告訴天馬如何才能眾山下出來。當(dāng)人祖經(jīng)過時(shí)，天馬大喊道：“善良的人祖，快來救我，我愿同您去人世間終生為您效力�！比俗媛犃耍鐾橹�，便依天馬所言，砍去了山頂上的桃樹，只聽一聲巨響，天馬從昆侖山底一躍而出。
天馬為了答謝人祖救命之恩，同人祖來到人世間，終生終世為人祖效勞。平時(shí)耕地拉車、馱物、任勞任愿，在戰(zhàn)時(shí)，披甲備鞍，征占沙場，同主人出生入死，屢建占功。從此，馬和人就成了形影不離的好朋友。當(dāng)玉帝準(zhǔn)備挑選十二種動物生肖時(shí)，馬成了人類最佳推選的動物之一。玉帝也因馬立功贖罪，有助于人而允許馬當(dāng)上了生肖。
民間的傳說固然是虛構(gòu)的。數(shù)千年來，馬，以它的忠誠、勤懇、靈性獲得了人類的認(rèn)同，它成為人類的生肖是當(dāng)之無愧的。
